[암 시리즈 3편]폐암 생존율 높이려면 이것부터 해야 합니다

“폐암 – 숨 쉬는 것이 괴로워지는 병, 조기 발견이 생명선”

1. 서론 – 흡연자만의 병이라는 오해

폐암은 오랫동안 ‘흡연자의 병’으로 인식되었지만,
최근 들어 비흡연자의 폐암 비율이 빠르게 증가하고 있다.
특히 한국 여성의 폐암 환자 중 절반 이상이 비흡연자이며,
그만큼 환경적 요인과 유전, 미세먼지 등의 영향도 크다는 사실이 확인되고 있다.

폐암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없고, 조기 발견이 어렵다.
하지만 진행된 뒤에는 숨쉬기 힘들고, 전이가 빨라 치료가 쉽지 않다.
이 글에서는 폐암의 원인, 증상, 진단법, 치료, 예방 전략까지 체계적으로 정리한다.

2. 폐암의 원인

✅ 1) 흡연: 전체 폐암의 80~90%가 흡연과 관련
✅ 2) 간접흡연: 가족 흡연, 실내 공기 중 담배 연기
✅ 3) 미세먼지 및 석면: 미세먼지(PM2.5) 노출이 위험요소
✅ 4) 유전적 요인: EGFR 변이, ALK 재배열 등 특정 유전자는 비흡연자 폐암과 관련
✅ 5) 라돈, 직업적 발암물질: 건축자재에서 방출되는 라돈, 산업 현장의 화학물질 노출

3. 증상 – ‘기침이 멈추지 않는다’는 경고

✅ 1) 만성 기침
✅ 2) 객혈(피 섞인 가래)
✅ 3) 호흡곤란, 쌕쌕거림
✅ 4) 체중 감소, 피로감
✅ 5) 음성 변화, 어깨 통증 – 폐 상부 암(Pancoast tumor)의 경우

4. 진단법

✅ 1) 저선량 흉부 CT(LDCT) – 폐암 고위험군에게 국가 검진 제공
✅ 2) 흉부 X선 – 조기 진단엔 한계
✅ 3) 기관지 내시경, 세포 검사
✅ 4) 조직 생검 + 유전자 검사(EGFR, ALK 등)

5. 치료법

✅ 1) 수술: 조기 폐암에서 폐엽 절제
✅ 2) 항암 화학요법: 진행성 폐암에 사용
✅ 3) 방사선 치료: 수술 불가 환자
✅ 4) 표적 치료제: EGFR 돌연변이, ALK 양성 대상
✅ 5) 면역 치료제(면역관문억제제)

6. 예방

✅ 1) 금연 및 간접흡연 회피
✅ 2) 미세먼지 차단(마스크, 공기청정기)
✅ 3) 저선량 CT 정기검진(고위험군)
✅ 4) 균형 잡힌 식단, 규칙적 운동

7. 마무리

폐암은 침묵 속에 자라고,
숨 쉬는 것마저 힘들게 만들 수 있다.
증상이 없을수록, 검진은 더 자주 필요하다.
흡연 여부를 떠나 모든 사람에게 폐암은 현실적인 위험이다.
우리가 먼저 찾지 않으면, 폐암은 언제든 우리를 먼저 찾는다.