[피부질환 특집 시리즈 3편]주사(Rosacea) – 단순 홍조가 아니다, 혈관성 염증 질환의 진실

1. 서론 – 붉어진 얼굴, 단순 민감성이 아니다

어느 날 거울을 봤을 때 얼굴이 평소보다 유난히 붉고 따가웠던 경험이 있는가?
특히 온도 변화, 음주, 스트레스에 따라 코, 볼, 이마 등이 쉽게 붉어진다면
그건 단순한 민감성 피부가 아니라 **‘주사(Rosacea)’**라는 만성 혈관성 피부질환일 수 있다.

주사는 잘 알려지지 않았지만, 실제로는 성인 10명 중 1명이 겪는 흔한 질환이며,
피부과에서 ‘붉은 여드름’이나 ‘홍조’로 오인되는 경우가 많다.
조기에 관리하지 않으면 지속적인 염증과 피부 두꺼워짐, 모세혈관 확장 등으로 발전한다.
이 글에서는 주사의 원인, 유형별 증상, 치료법, 생활 속 관리법을 자세히 살펴본다.

---

2. 주사의 원인 – 염증과 혈관, 신경의 삼각작용

✅ 1) 피부 혈관의 과민 반응
– 온도 변화나 자극에 따라 혈관이 과도하게 확장되며, 홍조 발생
– 반복되면 혈관벽이 두꺼워지고 모세혈관이 피부에 영구적으로 드러남

✅ 2) 만성 염증과 면역 반응
– 피부에 존재하는 **모낭충(demodex)**이나 세균에 대한 과도한 반응
– 피부 장벽이 약해져 만성 염증 상태 유지

✅ 3) 신경계 자극
– 스트레스, 긴장, 감정 변화는 혈관 수축·이완을 조절하는 신경계에 자극
– 자율신경 불균형이 주사의 만성화를 유도

✅ 4) 유전적·호르몬 요인
– 가족력 있는 경우 발병률 높음
– 특히 30대 이후 여성에게 많이 발생하며, 폐경기 전후 악화되기도 함

---

3. 주사의 유형별 증상

✅ 1형: 홍조형(Erythematotelangiectatic type)
– 가장 흔한 형태
– 볼, 코, 이마 부위에 붉은 반점과 모세혈관 확장
– 온도 변화, 햇빛, 매운 음식 등에 쉽게 반응

✅ 2형: 염증형(Papulopustular type)
– 여드름처럼 좁쌀 같은 염증성 구진과 농포가 반복적으로 생김
– 단, 피지가 많지 않고 피부 건조감 동반됨

✅ 3형: 비후형(Phymatous type)
– 드물지만 피부가 점점 두꺼워지고 모공이 넓어지는 형태
– 대표적으로 **코가 커지는 '비대코(비천형 주사)'**가 있음

✅ 4형: 안구형(Ocular type)
– 눈이 건조하고 충혈되며 이물감, 눈꺼풀 염증 발생
– 안과적 치료 필요

---

4. 주사 치료법 – 빠를수록 피부가 덜 망가진다

✅ 1) 국소 치료제
– 브리모니딘, 옥시메타졸린: 일시적으로 혈관 수축 → 홍조 감소
– 항생제 연고(메트로니다졸): 염증성 구진 완화

✅ 2) 경구 약물
– 테트라사이클린계 항생제(도시사이클린)
→ 염증 조절, 피부 진정 효과
– 이소트레티노인(로아큐탄): 중증 염증형 주사에 사용 (주의 필요)

✅ 3) 레이저 치료
– PDL(색소레이저), IPL(광선치료) 등으로
→ 확장된 모세혈관을 축소하고 붉은 기 완화
– 보통 3~5회 이상 반복해야 효과

✅ 4) 안구형 치료
– 인공눈물, 스테로이드 점안제
→ 안과 전문의와 병행 치료 필요

---

5. 주사의 생활 관리 – 재발을 막는 환경 만들기

✅ 1) 트리거 회피
– 알코올, 카페인, 매운 음식, 햇빛, 뜨거운 사우나 등
→ 혈관 확장 유발 요소는 가급적 피하기

✅ 2) 자외선 차단제 사용
– SPF 50 이상, 무기자차 중심 제품 추천
– 자외선은 염증과 혈관 확장을 동시에 악화시킴

✅ 3) 피부 자극 최소화
– 필링, 스크럽, 강한 클렌징 금지
– 약산성 저자극 클렌저, 보습 중심 스킨케어 필수

✅ 4) 스트레스 관리
– 자율신경 안정화 → 주사 완화에 큰 도움
– 명상, 호흡법, 수면 습관 개선으로 회복 촉진

✅ 5) 규칙적인 피부과 진료
– 증상이 좋다고 자가 중단하면 재발 위험 큼
– 병원에서 맞춤형 치료 플랜 유지하는 것이 핵심

---

6. 마무리 – 얼굴은 신호를 보내고 있다

주사는 피부가 보내는 미세한 구조 신호다.
홍조는 단순한 민감성 문제가 아니며, 피부 혈관, 면역계, 신경계까지 관여된 복합 질환이다.
초기에 관리하면 피부 손상 없이 안정적 유지가 가능하지만,
방치할수록 염증은 깊어지고 피부는 회복이 어렵다.
오늘 거울 앞의 얼굴이 자꾸 붉어진다면, 내 몸이 보낸 경고를 듣는 시간이다.